日食の開始に間に合うように
空港からタクシーで15分のビーチへと向かう。
タクシーから降りると、そのすぐ前に同じく降車する女性が。
あれ？と思うと、なんと、家から空港までの乗り合いタクシーに同乗した人だった。
こんな偶然もあるものかと思いながら、待ち合わせた友達に会いに行く。
こちらは偶然というか、なんと私のブログを読んで急に思い立ち、
前日から彼のお父さんと、那覇に来ていたのである。
なんだか申し訳ないことをしたような気がしていたけれど、
日食が始まって、そのありがたさを実感。
始まりは9時半ごろ、最大が11時ごろ、終わりは12時20分ごろ、
ということの意味をあまり考えてはいなかったが、
約3時間の長丁場である。楽しい話し相手がいてよかった。
その食の初めごろは、周りの光はほとんど変らなくても
日食グラスをのぞくと、かじられたクッキーのような形の太陽が望め、おお！と嬉しい驚きが。
わくわくするような高揚感をみんなが感じていた。
10時半ごろ、太陽が7,8割方欠けてくると、徐々にあたりが薄暗くなってきたことに気付く。まるで、黒い透明の薄いフィルターが何枚も重ねられていくように、少しずつ、少しずつ、風景の中に黒い影のようなものが濃くなっていくような印象をうける。
また、もう1時間以上も太陽の下浜辺に立っているのに、辛くないことに気付く。海からの心地よい風のせいでもあるけれど、それだけではなく、涼しいのである。体の皮膚で受けていた、太陽の熱がないためだった。
そしてその頃には、浜辺の先で鳴いていた蝉の声も止み、森でさえずっていた鳥も声をひそめ、辺りが奇妙に静かになっていた。
食の最大を迎える11時ごろには、こんな神秘的な雰囲気に包まれていた。見ている人も言葉はなく、不思議な静寂と薄暗がりの中、三日月よりもさらに細い、新月のような太陽を見ていた。
過去に日食を見た友達が、ちょっと「世界の終わり」みたいだといっていたが、それも分かる気がした。
太陽がそのかけた姿を取り戻し、辺りが再び明るくなり、
また日食の進むうちに増えていた雲（日食の際の温度の低下に伴い発生する「日食雲」）が晴れていくと、日食を見ていた人々が動き出し、
子ども達が浜で遊びだした。
日食が「死と再生」を思わせるというのも、大げさではない気がした。
日の入りを死、日の出を生（再生）とする見方は古くから、また地域を問わず存在するが、日食はそれを日中、光のある中で体験することであり、その意味をより強く意識することに思えるからである。
さすがに、「生まれ変わる」ような劇的な体験ではなかったけれど、
目、耳、肌、いわば五感で感じる神秘的な出来事だった。
それを沖縄の浜辺で、自然の中で感じることができたのはよかったと思う。
鳥や虫、自然の摂理で生きているものは、日食に敏感に反応していた。
しかし実は、空港から15分というこのビーチには、
10、15分おきぐらいに旅客機が飛び、
さらに近くの米軍基地からは、戦闘機、軍用機が
ものすごい音を出して飛び立っていた。
日食の神秘を感じながらも、
人の営みは自然から遠く離れたところにあることを
感じさせられたことも事実である。
追記：あまりいい写真、動画がとれなかったので残念。
（日食の写真はネットから拝借）
食の最大の時に私が撮った動画を一応ここに↓
でも書いたようなことはこの映像からは感じられないかも。
ちなみに最大時でも肉眼では太陽がかけていることは分かりません。
